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Le biodiesel est un carburant moins polluant que les combustibles fossiles (pétrole et dérivés), produit à partir de sources renouvelables, comme les huiles végétales et les graisses animales. Sa définition chimique est celle d'un ester méthylique ou éthylique de ces huiles et graisses.
Le biodiesel peut remplacer totalement ou partiellement le gazole minéral dans les moteurs automobiles à cycle diesel (camions, tracteurs, camionnettes, automobiles, etc.) ou les moteurs stationnaires (générateurs d'électricité et de chaleur, etc.). En remplaçant partiellement le gasoil, le biodiesel est utilisé comme carburant complémentaire, ce qui contribue à réduire les émissions de gaz polluants.
Le mélange des deux carburants est connu par la lettre B suivie du chiffre correspondant au pourcentage de biodiesel ajouté. Par exemple, un mélange contenant 10 % de biodiesel est appelé B10, et ainsi de suite, jusqu'à du biodiesel pur, appelé B100.
Le biodiesel a un grand pouvoir lubrifiant, bien supérieur à celui du diesel pétrolier. Une plus grande viscosité et use moins le moteur. Il a également un indice de cétane plus élevé, ce qui signifie qu'il s'agit d'un meilleur carburant qui donne plus de couple aux moteurs.
La production de biodiesel s'effectue par une réaction chimique appelée transestérification des triglycérides avec de l'alcool méthanol ou éthanol. La glycérine est un sous-produit du processus.
Transestérification:
L'huile végétale est neutralisée ou prétraitée et réagira ensuite lors de la transestérification avec le méthanol et le méthylate de sodium. La glycérine formée lors de la réaction est séparée par décantation et purifiée pour éliminer les traces de méthanol et d'humidité. Après avoir été séparé du glycérol ou de la glycérine, le biodiesel est purifié. Enfin, le biodiesel est filtré et est prêt à l'emploi, pur ou mélangé au gasoil, sans qu'il soit nécessaire de modifier le moteur ou l'équipement du véhicule. L'ensemble du processus de fabrication prend environ 15 heures.
Be8 utilise la technologie américaine de Crown Iron Company pour produire du biodiesel, ce qui garantit le respect des spécifications nationales et internationales (ANP, ASTM D 6751-06 et EM 14214). En plus de produire un biodiesel différencié, avec un standard de qualité élevé, cette technologie garantit également le même standard pour les sous-produits.
